アレサ・フランクリンの息子たちがソファの下で発見された遺書をめぐって争う

Jul 31, 2023

アレサ・フランクリンが2018年8月にすい臓がんで亡くなったとき、彼女は数百万ドル相当の遺産に対する遺言を残していないと考えられていた。

しかし数カ月後、ミシガン州デトロイト郊外の自宅のキャビネットとソファのクッションの下から手書きの遺書が発見された。

陪審は今後、2つの文書のうちどちらをソウルの女王の有効な遺言として裁定するかを決定することになる。

裁判は月曜日に始まり、1週間以内に終わる予定だ。

オークランド郡検認裁判所の6人からなる陪審は、フランクリンさんの子供たち、姪のサブリナ・オーエンズさん、筆跡専門家ら証人から話を聞くことになる。

グラミー賞を 18 回受賞したフランクリンは、チャートの上位を数十曲記録し、女性として初めてロックの殿堂入りを果たしました。

しかし、「Think, I Say a Little Prayer and Respect」などのヒット曲で知られるこの歌手は、自分の経済状況については極秘で、長年の体調不良にも関わらず正式な遺言書の作成に抵抗したと言われている。

彼女が 76 歳で亡くなったとき、遺言書がなかったため、家、車、毛皮、宝石などの彼女の財産は 4 人の息子に均等に分割されることになっていました。

しかし、彼女の死から9か月後、自宅で遺書が発見された。

息子の一人は、施錠されたキャビネットの中で発見された2010年6月の日付の書類が本物の遺言書であると主張している。

他の2人の息子は、ソファのクッションの下にあるスパイラルノートで発見された2014年3月付けの遺言書が優先されるべきだと主張している。

月曜日、ジェニファー・キャラハン判事は陪審員に対し、決定すべき唯一の決断は2014年の文書が有効な遺言として認められるかどうかであると語った。

両者の違いにもかかわらず、どちらの文書でも息子たちがフランクリンの音楽と著作権から得た収益を分配することになる。

各バージョンは手書きで落書きされており、文字が削られたり、余白にメモが書き込まれていたりして、解読するのが困難でした。 このような条件が適用されると、ほとんどの州では遺言書の受領が認められなくなるが、ミシガン州法では、他の基準を満たしている限り、自筆遺言書が認められている。

フランクリンの元マネージャーとの短い結婚生活から生まれた3番目の子供であるセオドア・ホワイト2世は、2010年に作成された11ページの公証文書が有効な遺言書であると主張している。

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アレサ・フランクリン：彼女自身の言葉で

そのバージョンでは、彼は姪のオーエンズ女史とともに、遺産の共同執行者または個人代表者として記載されている。 また、歌手の次男と四男であるケカルフとエドワード・フランクリンに対し、遺産の恩恵を受けたい場合は「ビジネスクラスを受講し、証明書または学位を取得する」よう求めている。

一方、ケカルフとエドワードは、2014年版が母親の主な遺言であると主張する。

ケカルフ氏は４ページの文書で弟に代わって共同執行者に就任している。 彼と孫たちは、母親の120万ドル（93万4,000ポンド）の門付き邸宅も相続することになる――エドワードの弁護士が「最高の宝石」と評した家だ。

新しい文書には、フランクリンのガウンがオークションに出品されるか、ワシントンのスミソニアン博物館に引き渡されることも規定されている。

長男のクラレンス・フランクリンさんはこの紛争には関与していない。 彼はミシガン州の介護施設に住んでおり、法的な後見を受けています。

後見人の弁護士はBBCに対し、裁判には参加せず、「遺言争議の結果に関係なく、クラレンスさんに遺産の一部を与える和解に達した」と語った。

家族の不和により、オーエンズさんは以前、叔母の遺産の代表を辞めざるを得なくなっていた。

「叔母の家族愛とプライバシーへの欲求を考えると、これは叔母が私たちに望んでいたことではないし、私が望んだことでもない」と彼女は2020年の裁判所への提出文書で述べた。

「私はいとこたちを愛していますし、彼らに対して敵意は持っていませんし、彼らの幸運を祈っています。」

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デトロイトでアレサ・フランクリンに敬意を表するファン

今年初め、ミシガン州ポンティアックの裁判所は、フランクリンが亡くなる数か月前に録音された3件のボイスメールメッセージを聞いたが、その中でフランクリンは遺産相続弁護士と準備していた別の遺言書について話し合っていた。